Pričakovanja za Johan-Olava Botna še nikoli niso bila večja. Čuti manjši pritisk kot kdaj koli prej in se odkrito pogovarja o posledicah prejšnje sezone.

Pred enim letom je moral Johan-Olav Botn skoraj dokazati svojo pravico do tekmovanja v svetovnem pokalu. Zdaj je olimpijski prvak in eden največjih norveških upov za medaljo na svetovnem prvenstvu v Otepääju.

Po sezoni, polni zmag na svetovnem prvenstvu, olimpijskega zlata, bolezni in brutalne osebne tragedije, je 27-letnik iz Stårheima na Norveškem morda čutil ogromen pritisk. Namesto tega čuti ravno nasprotno.

To kljub temu, da je julij zaznamovala bolezen, do začetka sezone pa so manj kot trije meseci.

»Lani sem moral kar nekaj dokazati, da sem sploh lahko tekmoval v svetovnem pokalu. Zato je bil nastop od samega začetka, ko sem dobil priložnost, neverjeten občutek pretoka, ki ga upam, da bom še kdaj doživel,« pravi Botn. 

Ko se ozre nazaj, Botn še vedno težko povsem razume, kaj se je zgodilo.

Od novinca do favorita

Po treh zmagah in več tednih v rumeni majici pred božičem se je Botn izkazal za enega največjih favoritov za olimpijske igre. Njegov raketni začetek v svetovnem pokalu je spremenil tudi njegov glavni cilj za celotno sezono.

»Pred sezono sem bil popolnoma osredotočen na to, da na olimpijskih igrah pokažem vse, kar lahko. To je bil moj veliki cilj v zadnjih štirih letih. Ko pa se je sezona začela tako dobro, s tremi zmagami v svetovnem pokalu in po tem, ko sem tekmoval na kar nekaj dirkah z rumeno številko, se je moja pozornost začela preusmerjati k skupni zmagi.« pravi Botn.

Zgodba se nadaljuje spodaj.

Iz nebes v pekel

A tok ni trajal. Za Botna, ki je na božični večer našel svojega najboljšega prijatelja Siverta Bakkena mrtvega v hotelski sobi, je postal neverjetno težak.

Kasnejši čas opisuje kot "Šokantno stanje, v katerem si moral preprosto jemati stvari iz dneva v dan in poskušati preživeti dneve".

Ko se je Botn januarja moral vrniti na svetovni pokal, je zbolel. Po novem letu je izpustil prva dva kroga, izgubil rumeno številko in se znova osredotočil na optimizacijo za olimpijske igre.

»Imel sem dolgo pot nazaj, da sem prišel v formo, in ni pomagalo niti to, da sem se med pripravami pred olimpijskimi igrami okužil z norovirusom,« on reče.

"Ne razumem, zakaj ali kako"

Kljub zahtevnim pripravam se je Botn z olimpijskih iger vrnil z individualnim zlatom v uvodni disciplini in srebrom v štafeti. Zaradi svoje oslabljene forme je Botn čutil, da je dal vse od sebe, tako fizično kot psihično.

"Osebno ne razumem, zakaj ali kako sem prišel v tako dobro formo," pravi Botn. 

»Pravzaprav sem bil do konca prvenstva precej prazen,« je še dodal.

Zgodba se nadaljuje spodaj.

Odmik

Preostanek sezone je glede na okoliščine presegel vsa pričakovanja.

Botn je na vseh dirkah razen dveh končal med najboljšimi šestimi, zmagal na zadnji dirki svetovnega pokala sezone v Holmenkollnu in si zagotovil tretje mesto v skupnem seštevku svetovnega pokala, s čimer si je prislužil stalno mesto v elitni državni reprezentanci.

Potem ga je zadelo.

»Po sezoni je prišlo do trzanja. Ves april sem hodil naokoli kot zombi,« pravi Botn.

Zgodba se nadaljuje spodaj.

Še nikoli nisem čutil manjšega pritiska

Sedemindvajsetletnik pojasnjuje, da je v času med sezonama potreboval čas za pristanek. V tem času se je nekaj spremenilo.

Ko se podaja na jesenske priprave, Botn opisuje novo svobodo, z več prostora za sprostitev in osredotočenost na izboljšanje.

»Ko si v norveški mladinski ekipi, je možnost tekmovanja na svetovnem prvenstvu tako tesna, konkurenca od spodaj pa tako huda, da če narediš eno samo napako, končaš takoj nazaj v norveškem pokalu.« pravi Botn. 

»Trenutno čutim, da imam še nekaj prednosti, preden končam tam. To mi daje malo več svobode, da se sprostim in osredotočim na to, da postanem čim boljši, ne da bi me skrbelo, da bi me vsaka napaka, ki jo naredim, lahko poslala nazaj v norveški pokal.«

Zgodba se nadaljuje spodaj.

Majhen vpliv sprememb trenerjev

Vendar pa obsežne spremembe v trenerskem kadru norveške zveze niso povzročile večjih pretresov v Botnovem vsakdanjem življenju. Andersa Øverbyja je popeljal v elitno ekipo, medtem ko je Patrick Oberegger novinec v postavi.

»Pravzaprav imam občutek, kot da sem dobil 'najboljše iz obeh svetov',« pravi Botn.

Prav tako meni, da bi nova filozofija treniranja lahko vodila do bolj agresivnega biatlona.

„Nekoliko manj 'varen' pristop. Upam, da bo prispeval k bolj zabavnemu biatlonu v prihajajoči sezoni!“

Ciljajo na svetovno prvenstvo

Za 27-letnika iz Stårheima je svetovno prvenstvo v Otepääju februarja glavni poudarek v njegovi prvi sezoni v elitni reprezentanci. Tokrat želi priti s povsem drugačno osnovo kot za olimpijske igre.

Julij je resda zaznamovala bolezen, a zdaj upa, da je to za njim.

»To sezono upam, da se bom dobro pripravil na prvenstvo, brez bolezni, da bom lahko čutil, da prihajam popolnoma pripravljen in da lahko izvedem po načrtih.« pravi Johan-Olav Botn. 

Vas zanima biatlon? Kliknite TUKAJ in preberite več o tem.